La galaxie NGC 1672, située dans la constellation de la Dorade, est une galaxie spirale barrée. Découverte en 1826 par l’astronome écossais James Dunlop, cette galaxie se distingue par sa structure particulière et son activité intense. Avec une magnitude apparente de 9,7, NGC 1672 est visible depuis l’hémisphère sud et située à environ 60 millions d’années-lumière.

La barre centrale de NGC 1672, caractéristique des galaxies spirales barrées, est une région de haute brillance de surface, d’où partent quatre bras spiraux asymétriques. Ces bras sont le théâtre d’une formation stellaire effrénée, avec des régions qui peuvent s’étendre sur des zones aussi vastes que 4 secondes d’arc. La longueur de la barre centrale est estimée à environ 20 kiloparsecs, soit quelque 65 000 années-lumière, ce qui souligne l’immensité de cette structure au sein de la galaxie.

NGC 1672 est également classée comme une galaxie active de type Seyfert, ce qui signifie qu’elle possède un noyau extrêmement lumineux, probablement dû à la présence d’un trou noir supermassif en son centre. Les galaxies de type Seyfert, comme NGC 1672, sont connues pour leurs émissions intenses d’ondes radio, non seulement provenant du bulbe central mais aussi de la barre et des régions internes des bras spiraux. Ces émissions sont souvent associées à des sursauts de formation d’étoiles et à des régions de haute énergie.

Les observations du télescope spatial Hubble ont révélé des détails stupéfiants de NGC 1672, mettant en évidence les champs de formation d’étoiles, les bandes sombres de poussière interstellaire et les régions de starburst près des extrémités de la barre galactique. Ces images de haute définition montrent que les bras spiraux ne s’enroulent pas complètement jusqu’au centre mais sont reliés aux deux extrémités d’une barre droite d’étoiles encerclant le noyau.

Les astronomes s’intéressent particulièrement à NGC 1672 car elle pourrait offrir des indices sur le mécanisme unique qui canalise le gaz du disque vers le noyau, permettant ainsi à la barre de la galaxie de servir de zone de génération de nouvelles étoiles. Il semble que les barres des galaxies spirales soient des structures éphémères, ce qui soulève la question de savoir si les galaxies non barrées développeront une barre à l’avenir ou si elles en ont déjà accueilli une qui a disparu. [Source: Wikipedia]

Cette photo a été réalisée par la Team Atria Observatory (Olivier D., Arnaud P., Frédéric L., Fabien T., David N., Julien B.)